ലോകമെമ്പാടുമുള്ള തൊഴിലാളി സമൂഹം ഇന്ന് മെയ്ദിനം ആഘോഷിക്കുമ്പോൾ, അത് ഒരു ആഘോഷദിനം മാത്രമല്ല; ചരിത്രസാക്ഷിയായ ഒരു ഓർമ്മയും, ഭാവിയിലേക്ക് വഴികാട്ടുന്ന ഒരു മുന്നറിയിപ്പുമാണ്. എട്ടു മണിക്കൂർ തൊഴിൽ, എട്ടു മണിക്കൂർ വിശ്രമം, എട്ടു മണിക്കൂർ വിനോദം എന്ന മനുഷ്യാവകാശപരമായ ജീവിതക്രമം എളുപ്പത്തിൽ ലഭിച്ചതല്ല. കഠിനമായ സമരങ്ങളും രക്തസാക്ഷിത്വങ്ങളും നിറഞ്ഞ പോരാട്ടങ്ങളുടെ ഫലമായാണ് അത് മനുഷ്യകുലത്തിന് കൈവന്നത്. 1886-ൽ അമേരിക്കയിലെ ചിക്കാഗോയിൽ നടന്ന തൊഴിലാളി സമരം ലോക തൊഴിലാളി പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ അമരമായ അധ്യായമാണ്. അന്നത്തെ ചൂഷണ വ്യവസ്ഥയ്ക്കെതിരെ തൊഴിലാളികൾ ഉയർത്തിയ സ്വരമാണ് ഇന്നും ലോകമെമ്പാടും അനുനാദിക്കുന്നത്. ആ സമരത്തിന്റെ ആത്മാവാണ് ഓരോ മെയ്ദിനവും നമ്മെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തുന്നത്-അവകാശങ്ങൾ നേടേണ്ടതും സംരക്ഷിക്കേണ്ടതും തുടർച്ചയായ പോരാട്ടത്തിലൂടെയാണെന്ന്.
ഇന്നത്തെ കാലഘട്ടത്തിൽ തൊഴിലാളി സമൂഹം നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികൾ പുതിയ രൂപങ്ങൾ കൈക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഗ്ലോബലൈസേഷനും സ്വകാര്യവത്കരണവും എന്ന പേരിൽ തൊഴിൽ വിപണിയെ വൻകിട കോർപ്പറേറ്റ് ശക്തികളുടെ നിയന്ത്രണത്തിലേക്ക് തള്ളിയിടാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ ശക്തമാകുന്നു. തൊഴിൽ സുരക്ഷ, സ്ഥിരത, ന്യായമായ വേതനം തുടങ്ങിയ അടിസ്ഥാന അവകാശങ്ങൾ പോലും ചോദ്യം ചെയ്യപ്പെടുന്ന സാഹചര്യമാണ് രൂപപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. രാജ്യത്ത് നടപ്പാക്കപ്പെട്ട ലേബർ കോഡുകൾ ഈ ആശങ്കകളെ കൂടുതൽ ശക്തമാക്കുന്നുവെന്നാണ് വിവിധ തൊഴിലാളി സംഘടനകളുടെ വിലയിരുത്തൽ. നിലവിലുണ്ടായിരുന്ന നിരവധി തൊഴിൽ നിയമങ്ങളെ ലയിപ്പിച്ച് ലഘൂകരണം എന്ന പേരിൽ കൊണ്ടുവന്ന ഈ നിയമങ്ങൾ തൊഴിലാളികളുടെ നിയമപരമായ സംരക്ഷണം കുറയ്ക്കുന്നുവെന്ന വിമർശനങ്ങൾ ഉയരുന്നു. അധികാരകേന്ദ്രങ്ങൾ തൊഴിലാളികളുടെ ശബ്ദത്തെ അവഗണിച്ച് ഏകപക്ഷീയമായ തീരുമാനങ്ങളിലേക്ക് നീങ്ങുമ്പോൾ, അത് ജനാധിപത്യത്തിന്റെ ആത്മാവിനേയും ചോദ്യം ചെയ്യുന്നതാണ്. തൊഴിലാളികളുടെ അവകാശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഒരു വിഭാഗത്തിന്റെ മാത്രം ഉത്തരവാദിത്വമല്ല-സമൂഹത്തിന്റെ മുഴുവൻ പുരോഗതിയുടെയും അടിത്തറയാണ് അത്.
തൊഴിലാളി സന്തോഷവാനായാൽ മാത്രമേ ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ സാമ്പത്തികവും സാമൂഹികവുമായ വളർച്ച ഉറപ്പാക്കാനാകൂ. അതുകൊണ്ടുതന്നെ തൊഴിലാളി സൗഹൃദ നയങ്ങളും നിയമങ്ങളും രൂപപ്പെടുത്തുക എന്നത് ഭരണകൂടങ്ങളുടെ പ്രധാന കടമയാണ്. ചരിത്രം നമ്മോട് പറയുന്നത് ഒന്നാണ്- അവകാശങ്ങൾ ആരും കൈമാറിയിട്ടില്ല; അവ നേടിയത് പോരാട്ടങ്ങളിലൂടെ മാത്രമാണ്. സാമ്രാജ്യത്വത്തിനെതിരായ സമരങ്ങളും കർഷക-തൊഴിലാളി പ്രക്ഷോഭങ്ങളും ലോകത്തെ തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചു. ആ പോരാട്ടങ്ങളുടെ പൈതൃകം കൈമുതലാക്കി ഇന്നത്തെ തലമുറയും മുന്നോട്ട് പോകേണ്ടതുണ്ട്. “തൊഴിലാളിയുടെ വിയർപ്പ് വറ്റുന്നതിന് മുമ്പ് അവന്റെ കൂലി നൽകണം” എന്ന മനുഷ്യസ്നേഹ സന്ദേശം ഉയർത്തിയ പ്രവാചക വാക്കുകൾ ഇന്നും അത്രയേറെ പ്രസക്തമാണ്. തൊഴിൽ എന്നത് വെറും സാമ്പത്തിക ഇടപാടല്ല-മാനവികതയുടെയും നീതിയുടെയും അടിസ്ഥാനം കൂടിയാണ്. ഇന്നത്തെ മെയ്ദിനം നമ്മോട് ആവശ്യപ്പെടുന്നത് ഒരു കാര്യം മാത്രമാണ്-ഐക്യം. തൊഴിലാളിയും തൊഴിലുടമയും തമ്മിലുള്ള വൈരുദ്ധ്യങ്ങൾ ഇല്ലാതാക്കി, സമത്വവും നീതിയും ഉറപ്പാക്കുന്ന ഒരു ലോകം സൃഷ്ടിക്കാനുള്ള കൂട്ടായ പരിശ്രമം. ചൂഷണത്തിനെതിരെ ശക്തമായ പ്രതിരോധവും, അവകാശങ്ങൾക്കായി തുടർച്ചയായ പോരാട്ടവുമാണ് അതിന്റെ മാർഗം. മെയ്ദിനം ഒരു ആഘോഷമല്ല, ഒരു പ്രതിജ്ഞയാണ്. അവകാശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാൻ, നീതി ഉറപ്പാക്കാൻ, മനുഷ്യഗൗരവം നിലനിർത്താൻ; നമ്മൾ ഒരുമിച്ച് മുന്നേറേണ്ട ദിനം. എല്ലാവർക്കും ഐക്യത്തിന്റെയും പോരാട്ടത്തിന്റെയും മെയ്ദിനാശംസകൾ.